No dia 9 de maio, no bairro de Fresh Meadows, em Queens, Nova York, Mister Boddy foi encontrado morto no palco da Francis Lewis High School. Um coro de suspiros ecoou no teatro quando as luzes do palco se acenderam novamente. Seu corpo inerte estava ali, enquanto seis estranhos convidados de um jantar, cada um com um motivo e uma arma letal correspondente, tentavam descobrir o assassino.
Seria a Sra. Peacock, empunhando sua adaga para manter em segredo os subornos feitos em nome de seu marido senador? Ou seria a Sra. White, usando uma corda para esconder um escândalo envolvendo seu falecido marido (ou os últimos cinco ex-maridos falecidos)? Talvez fosse o Professor Plum, armando seu revólver para esconder uma carreira vergonhosa como ex-médico duvidoso?
Em poucos minutos, risos contidos se espalharam pela plateia enquanto um dos personagens espirituosos fazia piadas, revelando uma sagacidade familiar sobre o material famoso.
Durante o próximo ano letivo, plateias em todo o país vão alternar entre o suspense e o riso em mais de 170 apresentações em escolas secundárias, graças à popularidade de um roteiro licenciado pela Broadway Licensing Global (BLG).
Baseada no filme da Paramount de 1985, que por sua vez foi inspirado no clássico jogo de tabuleiro da Hasbro, a adaptação teatral de “Detetive” ou “Clue”na versão original conquistou a atenção sempre volátil da Geração Z, uma faixa etária nascida muito depois da estreia do filme.
“Clue: On Stage (High School Edition)” (˜Detetive: No Palco – edição colegial”, em tradução livre do inglês) tem sido a peça mais licenciada pela BLG em escolas secundárias nos últimos quatro anos, e essa tendência deve continuar com as produções programadas para o ano letivo de 2024-25.
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A BLG afirma que a versão escolar de “Detetive” sozinha gera de forma consistente receitas na casa dos seis e sete dígitos anualmente. Esse é um território normalmente reservado para os populares musicais representados pela BLG, como “Ride the Cyclone” ou “Escape to Margaritaville” de Jimmy Buffett.
Embora geralmente mais lucrativos que as peças, os musicais costumam incluir materiais complementares obrigatórios, como orquestrações. “Detetive”, como pacote, é mais acessível do que um musical típico.
Na Francis Lewis High School, “Detetive” é a primeira peça não musical escolhida por Marci Contino em sua carreira de duas décadas como diretora de teatro. Ela acolheu a mudança em relação às suas escolhas habituais de musicais, pois significava uma redução nas demandas de coordenar rotinas de dança com a orquestra da escola.
Mas uma surpresa maior foi que, em vez de atrair apenas o grupo habitual de estudantes interessados em teatro para produções anteriores como “Grease” ou “In the Heights”, “Detetive” ampliou o interesse. Quase 80 estudantes entusiasmados compareceram às audições, bem acima da média de 17 nos anos anteriores.
Contino atribui o aumento do interesse à crescente popularidade dos mistérios na cultura pop em geral, com podcasts no topo das paradas da Apple, e filmes como “Knives Out” (“Entre Facas e Segredos”, no Brasil) e sucessos de streaming como “Only Murders in the Building” (“Homicídios ao Domicílio”, na versão nacional), do Hulu, que tem como estrela Selena Gomez, uma favorita da Geração Z. As pessoas simplesmente não se cansam de assassinatos e enganos, “além de ser engraçado e não, tipo, uma peça de suspense assustadora”, diz Contino.
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A ironia é que “Detetive” nunca chegou a um palco da Broadway antes de ser licenciada para o mercado escolar. Tipicamente, o entusiasmo no mercado de teatro educacional surge do sucesso na Broadway, onde algo como “Chicago” desperta interesse nacional que se espalha até as salas de aula.
Em vez disso, a divisão de desenvolvimento de conteúdo da BLG, Stageworks Productions, trabalhou ao lado da empresa de produção teatral Araca Group e da Lively McCabe, uma firma de Nova Jersey que desenvolve e adquire direitos autorais nativos do teatro, para obter insights diretamente da Hasbro na criação de uma adaptação ao vivo. Após uma produção inicial em 2017, a Stageworks ajustou a peça para se adequar ao mercado educacional em 2020.
A versão mais adulta da produção está em uma turnê nacional por cerca de 50 cidades, encerrando a parada em Los Angeles no Ahmanson Theatre em 25 de agosto. A série incluirá uma temporada de mais de duas semanas no The Kennedy Center em Washington, seguida por outras produções em Charlotte, Tucson, Boise, Omaha e Atlanta, entre outras.
Michael Barra, CEO da Lively McCabe, credita ao relacionamento da BLG com milhares de escolas e teatros comunitários o sucesso comercial mais amplo. Criar buzz, empolgação e um grande volume de fãs ao levar o show primeiro aos estudantes pode ter um efeito profundo na demanda e nos esforços para a turnê profissional.
“[As pessoas dizem:] ‘Eu vi isso na escola do meu filho,’ ou ‘Meu sobrinho fez essa peça,’ ou ‘O pequeno teatro comunitário da minha cidade fez isso. Vou à cidade para assistir à produção da turnê.’ Eles prepararam o terreno,” diz Barra. “Eles construíram uma audiência para este show que acho que não teríamos de outra forma.”
Há algumas coisas que a versão escolar de “Detetive” faz muito bem: ela captura a essência do filme em toda a sua glória excêntrica, e o faz de maneira apropriada para a família. O show suavizou várias insinuações adultas do filme que os alunos mal percebem ou entendem. Os pais, no entanto, se divertem com as piadas discretas, como quando Miss Scarlet maliciosamente comenta que deitar de costas não é necessariamente preguiçoso.
“Há algo para todos,” diz Contino. “A geração mais velha—os professores, os pais—eles entendem essas piadas. E os mais jovens que não as entendem estão rindo da comédia pastelão. Então, realmente agrada a todos.”
Buscando desafiar seus alunos a incorporar um roteiro com um toque cômico, o diretor de teatro da Seattle Preparatory School, Adam Othman, está se preparando para apresentar a peça na produção de outono da escola. “Detetive se encaixa perfeitamente com o elenco,” diz ele sobre os aspirantes a Madeline Kahn e Tim Curry, que estrelaram o original. “Permite um ótimo trabalho em grupo e dá a cada aluno tempo para brilhar.”
Por mais que o show seja ótimo para o público e os atores, é igualmente divertido para os alunos que não atuam e para a equipe na produção, pois exige pensar fora da caixa cênica. Craig Evans, diretor de teatro da Blair Academy, em Nova Jersey, escolheu “Detetive” para a peça do outono de 2024 depois que o diretor técnico da academia sugeriu, dizendo que ouviu críticas entusiásticas de outras escolas. O diretor técnico já está pensando em maneiras de incorporar um palco giratório no design do cenário, diz Evans, em um esforço para acomodar todas as cenas diferentes que acontecem em várias salas da Mansão Boddy.
“É um pouco desafiador em termos de cenário, mas estou animado que ele está animado para enfrentar o desafio,” diz Evans. “E a equipe técnica—ele trabalha com os alunos na construção principal, então é ótimo que eles também possam ser desafiados.”
No entanto, ao contrário do filme, a versão da BLG não tem finais alternativos. Então, quem é o assassino na versão escolar? Sem spoilers, mas digamos que ninguém sairá impune.
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