Israel matou o líder do Hezbollah, Hassan Nasrallah, em um ataque aéreo na capital do Líbano, Beirute, na sexta-feira, desferindo um golpe massivo ao grupo e seu patrocinador, o Irã.
O Hezbollah confirmou a morte de Nasrallah, 64, após uma declaração anterior das Forças de Defesa de Israel no sábado. O Hezbollah prometeu manter a luta contra Israel e lembrou os combatentes de sua promessa de lealdade.
“Todas as forças de resistência na região apoiam e apoiam o Hezbollah”, disse o líder supremo do Irã, o aiatolá Ali Khamenei, em uma publicação no X.
O Hezbollah começou a atacar Israel em 8 de outubro, um dia após a guerra entre Israel e Hamas ter eclodido em Gaza. Os ataques de mísseis e drones do grupo libanês e o contra-ataque de Israel foram amplamente contidos até o início desta semana, quando Israel começou um enorme bombardeio de grandes partes do Líbano, matando centenas de pessoas, tanto civis quanto alguns dos comandantes mais antigos do Hezbollah.
Israel disse que sua escalada é necessária porque os esforços diplomáticos das potências ocidentais não conseguiram impedir os ataques do Hezbollah no norte de Israel. O governo do primeiro-ministro Benjamin Netanyahu fez da garantia do retorno de dezenas de milhares de israelenses deslocados para suas casas no norte um objetivo oficial de guerra na semana passada.
Os EUA, a França e os estados árabes têm tentado acalmar a situação nos últimos dias e impedir uma ofensiva terrestre israelense no sul do Líbano, que eles temem que possa desencadear uma guerra em toda a região. Eles anunciaram uma proposta para um cessar-fogo de três semanas na quarta-feira. Mas em um discurso na Assembleia Geral anual das Nações Unidas na sexta-feira, Netanyahu disse que Israel continuaria atacando o Hezbollah.
“Enquanto o Hezbollah escolher o caminho da guerra, Israel não terá escolha e Israel tem todo o direito de remover essa ameaça”, disse ele. “Continuaremos degradando o Hezbollah até que todos os nossos objetivos sejam alcançados.”
Israel está preparado para enviar tropas para o Líbano — e reuniu muitas na fronteira — mas ainda não tomou essa decisão. Se lançar um ataque terrestre, tentará fazê-lo o mais curto possível, de acordo com um oficial de segurança israelense. Muitos analistas alertaram Israel sobre o risco de atolar as forças no Líbano e sofrer grandes perdas.
Nasrallah liderou o Hezbollah desde o início dos anos 1990 e era próximo de Khamenei, o líder supremo iraniano. Ele era parte integrante da rede de forças proxy de Teerã no Oriente Médio. O Hezbollah é considerado a joia da coroa no que é frequentemente chamado de “eixo de resistência” do Irã contra Israel e as forças dos EUA na região.
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Nasrallah viveu escondido desde 2006, quando Israel e o Hezbollah travaram uma guerra devastadora de 34 dias. Ele apareceu em público pela última vez anos atrás, embora tenha feito vários discursos televisionados.
O Hezbollah, assim como o Hamas, é considerado uma organização terrorista pelos EUA e jurou destruir Israel. Ambos os grupos foram financiados e treinados pelo Irã, embora o Hezbollah seja mais poderoso — com dezenas de milhares de combatentes e mísseis à disposição — e mais próximo de Teerã.
Os generais de Israel têm voltado cada vez mais sua atenção para a frente norte nas últimas semanas. Enquanto a guerra em Gaza continua e as negociações de trégua permanecem paralisadas, a intensidade dos combates diminuiu com o Hamas sofrendo grandes perdas. Isso permitiu que Israel se concentrasse mais no Hezbollah.
“O conflito com o Hezbollah está longe de acabar”, disse Orna Mizrahi, pesquisadora sênior do Instituto de Estudos de Segurança Nacional de Tel Aviv e ex-oficial militar israelense. “A organização continua sendo um adversário poderoso que ameaça Israel do Líbano. Mesmo que Nasrallah seja eliminado, muitos de seus líderes, comandantes e dezenas de milhares de militantes permanecem ativos.”
Um aumento nas hostilidades começou em 17 de setembro, quando Israel foi responsabilizado pelo Hezbollah por um ataque que fez milhares de pagers no Líbano explodirem, mutilando muitos dos membros do grupo. No dia seguinte, mais pessoas foram mortas e feridas quando seus walkie-talkies explodiram.
